איתריום הוא המטבע השני בגודלו אחרי ביטקוין, הוא נוסד ב-2015 וכיום הוא מייצג 20% משווי השוק של הקריפטו.
יש כמה הבדלים מאוד גדולים בינו לבין הביטקוין, העיקרי מביניהם הוא הביזור, זאת אומרת שיש חברה שמנהלת ודואגת לתפעל את המטבע, שלא כמו ביטקוין, שמסתמך על מנגנון שכל כולו דמוקרטי ואין קבוצה או חברה העומדת בראשון.

איתריום נועד להיות הגרסה המשופרת של הביטקוין, מכיוון שהרשת, כלומר הבלוקצ׳יין, משמש לכמה אופציות נוספות שלא כמו הביטקוין, כמו למשל חוזים חכמים, תפעול של משחקים על הרשת, יצירת רשת יותר מהירה ומאובטחת מהביטקוין וכו׳.

הרעיון מאחורי המטבע הוא יצירת גרסה משופרת לביטקוין, באמצעות רשת הרבה יותר מהירה ומאובטחת, שתאפשר גם פונקציות נוספות כמו למשל חוזים חכמים, הפעלת אפליקציות, וכו׳.
מה שהופך אותו למטבע השני בגודלו, היא העובדה שהוא באמת משלב כל כך הרבה אופציות על רשת הבלוקצ׳יין שלו, ומאפשר התחדשות תמידית בכל הנוגע להתפתחות הבלוקצ׳יין, כמו למשל מהירות העסקאות, שיפור האבטחה, תפעול של חוזים חכמים מורכבים יותר וכו׳.

המייסד של המטבע הוא בחור צעיר בשם ויטליק בוטרין. כשהיה רק בן 21 יצר את הבלוקצ׳יין עליו פועל המטבע.
ויטליק הוא מפתח אפליקציות ומתכנת, והיה מעורב מאוד בקהילת הביטקוין בשנת 2011, מה שהביא אותו לרעיון הגדול שלו, להמציא גרסה משופרת לביטקוין.
וב-2015  נוצר המטבע איתריום, כמו שאתם מכירים אותו היום, זה הוא המטבע השני בגודלו אחרי ביטקוין, עם הרבה יותר פונקציות ממה שיש לביטקוין להציע.